Брусника — вечнозеленый кустарничек высотой до 25 см. Листья кожистые, очередные, эллиптические или обратнояйцевидные, тупые или выемчатые, слегка зазубренные или с цельным завороченным краем, на коротких опушенных черешках, сверху темно-зеленые, снизу бледные, с темно-бурыми железками. Цветки белые или светло-розовые, в кистях по 3—5 штук, колокольчатые, с 4—5 отогнутыми лопастями. Плод — шаровидная (в диаметре 4—10 мм) ягода, темно-красная, блестящая, с остатками чашечки на верхушке, очень вкусная.

Черника — листопадный кустарничек высотой 20—-80 см. Ветви угловато-ребристые, острогранистые, в молодом возрасте зеленые, прямостоячие или приподнимающиеся. Листья кожистые, яйцевидные, мелкозубчатые по краю, осенью темнеют и опадают.

Цветки розовые, колокольчатые, с 4—5 отогнутыми зубцами, одиночные или в пучках по 2—3 штуки на концах побегов или в пазухах листьев. Цветет в мае. После цветения на ветвях образуются плоды, созревающие в июле. Плод — черная ягода с темно-пурпурной мякотью и многочисленными мелкими семенами, обладает очень хорошими вкусовыми качествами.

В Евразии наиболее распространена черника обыкновенная. Также встречается черника кавказская, представляющий собой крупный листопадный кустарник или деревце высотой до 3 м, со съедобными плодами, распространенный на Кавказе в колхидских лесах и на полянах, а также на севере Малой Азии, юго-восточной Болгарии и в северном Иране. Вид теплолюбив и поэтому для выращивания в средней полосе не годится.